È un lunedì di febbraio sorprendentemente soleggiato e ci stiamo dirigendo verso Puurs, una cittadina vicino ad Antwerp, sede di uno degli stabilimenti della rete corporativa in Belgio che consegna i ricambi per Cat Lift Trucks in tutta l’Europa, l’Africa e il Medio Oriente.

Seguiamo il flusso

Il nostro ospite per la visita guidata dello stabilimento di 30.000 m² è il responsabile dell’ufficio Patrick Hoskens, uno dei 70 dipendenti impiegati nello stabilimento. La struttura lavora in stretta collaborazione con Cat Lift Trucks, la quale organizza l’approvvigionamento dei ricambi; le responsabilità di Cat Logistics coprono l’immagazzinamento e la spedizione. Chris Willemse, responsabile del settore approvvigionamento ricambi alla Cat Lift Trucks, ci spiega che i ricambi arrivano allo stabilimento di Puurs da tutto il mondo. Circa il 50% proviene dall’interno della società, mentre il 25% da altre parti d’Europa e il resto dagli Stati Uniti. L’obiettivo principale del settore approvvigionamento ricambi è di assicurarne la massima disponibilità possibile.

Ora seguiremo il viaggio di un pezzo da ricambio specifico durante la sosta nello stabilimento; la merce è consegnata alla baia di carico dove è ispezionata prima di stampare i documenti detti ‘da riporre’ in cui si dice al personale dove tutto deve essere conservato.

“L’obiettivo principale del settore approvvigionamento ricambi è di assicurarne la massima disponibilità possibile.”

Dalla zona di disimballaggio la merce poi va a scaffali a più ripiani o a cantilever (per articoli lunghi come i cilindri) oppure viene depositata in scaffalature per pallet. C’è anche una piccola area per il magazzinaggio alla rinfusa sul pavimento. Un articolo che si muove più lentamente verrà riposto più lontano dalla facciata, mentre le unità più richieste sono tenute il più vicino possibile ai commissionatori. Il signor Hoskens ci ha spiegato: “L’efficienza è importante, ma dobbiamo mettere la sicurezza allo stesso livello; siamo molto fieri che in questo magazzino non si è verificato nessun incidente da tre anni”. Non soltanto il personale della Cat Logistics ha ricevuto un addestramento specifico, ma inoltre ogni giorno si fanno dei giri d’ispezione. Nella ‘sfida per la sicurezza’ annuale, una competizione i motivazione, si premia l’operatore che ha dimostrato la migliore abilità, ma ha anche commesso meno sbagli. I clienti desiderano ottenere i ricambi velocemente, ma naturalmente non danneggiati!

Nel parco di 24 unità ci sono transpallet elettrici, commissionatori e retrattili e ciascuno lavora nella propria zona di scaffalatura per pallet. Il signor Hoskens si ferma vicino ad un enorme tavolo da disegno ricoperto di grafici di tutti i tipi che, ci spiega, rappresenta il nucleo dell’operazione. Il Cat Production System è un metodo per gestire la qualità che usa molto aiuti visuali. Sul tavolo sono mostrati i quattro pilastri delle operazioni: il personale, la qualità, la velocità ed il costo. Tutte le colonne sono monitorate contro il cerchio Deming: pianificare, fare, controllare, agire. Ogni sezione mostra degli obiettivi indicati chiaramente e tutto il personale dello stabilimento può vedere quali sono le prestazioni correnti, se si notano delle deviazioni e quanto si farà per ovviarle. La sezione ‘personale’ ruota attorno alle questioni di ordine e pratiche di lavoro sicure.

A detta del signor Hoskens: “Ogni giorno teniamo una breve riunione di tutta la squadra attorno al tavolo e prendiamo le decisioni sui compiti per la giornata. Ognuno sa esattamente qual è la situazione attuale e cosa deve essere fatto.” Vicino, vediamo la lavagna per il Miglioramento Continuo, dove il personale ha l’opportunità di fare suggerimenti e dare consigli per il miglioramento; ogni idea deve risultare in una decisione o piano d’azione entro 30 giorni.

È ora della partenza

Seguiamo il percorso all’indietro dal deposito verso la zona di consegna. Nello stabilimento di Puurs si seguono due flussi principali: ordinazioni per lo stoccaggio e casi d’emergenza. I ricambi possono essere consegnati prima delle sette del mattino seguente, se necessario, in tutte le nazioni d’Europa. Le liste di prelievo sono preparate nell’ufficio e poi spedite al magazzino, dove il personale che lavora nella propria zona di prelievo potrebbe espletare ordini diversi allo stesso momento, evitando di percorrere distanze enormi. Dopo aver completato il prelievo, i vari articoli sono posti nella ‘scaffalatura di stoccaggio temporaneo’ in cui i ripiani individuali rappresentano ordini diversi; la lista per il prelievo della merce detta quante unità vanno su ciascun ripiano. Dall’altro lato della scaffalatura si esegue un’altra operazione di controllo prima che la merce proceda alla sezione imballaggio.
In seguito le etichette sono lette da scanner per codice barra e la merce è pronta per essere spedita; i pacchi dei clienti individuali sono raccolti in un unico scatolone oppure diversi pallet. Innanzi tutto sono preparate, caricate e spedite le unità da consegnare in luoghi remoti dell’Europa, ma prima di caricare la merce sul camion qualche volta si fa un ultimo controllo finale scegliendo uno scatolone completo a caso e sballandolo completamente per controllare la possibilità di errori. Ciò potrebbe sembrare eccessivo, ma riflette il desiderio di garantire la massima qualità.

Rob de Greef, responsabile della sezione ricambi alla concessionaria olandese Crepa, ammette: “Abbiamo tratto molto vantaggio dagli accordi presi con Cat Lift Trucks poiché abbiamo organizzato che i ricambi vengano spedite direttamente, durante la notte, al camion dell’addetto all’assistenza in modo che arrivino prima delle sette del mattino; il tecnico poi controlla la lista delle ordinazioni con quella delle consegne e procede direttamente allo stabilimento del cliente - non ha alcuna necessità di venire negli edifici della Crepa.

Il vantaggio è duplice: manteniamo basso il nostro inventario ed offriamo al cliente un servizio migliore. Inoltre, possiamo trarre vantaggio direttamente dall’enorme livello di inventario posseduto dalla Cat Logistic, con il 97% delle linee complete, a primo prelievo. Ciò significa che il 97% delle ordinazioni sono già stoccate, nella quantità ordinata”. Ora siamo ritornati al punto d’avvio: le baie di caricamento dove il signor Hoskens viene di nuovo ad incontrarci.

Supporto alle parti

Durante il viaggio di ritorno da Puurs ci siamo fermati allo stabilimento della Cat Lift Trucks ad Almere per avere ulteriori informazioni sui ricambi da Wesley Filby, rappresentante del marketing per ricambi. Il signor Filby ci ha spiegato: “Facciamo tutto quanto possibile per assicurare che le operazioni dei carrelli funzionano senza problemi in tutta l’Europa, l’Africa e il Medio Oriente perché più il lavoro è stato fatto bene, meno il cliente nota qualcosa. Diamo supporto alle nostre concessionarie con addestramento e consigli sui livelli di inventario, contratti di manutenzione e gestione dei ricambi aiutandoli ad ottenere i ricambi giusti al momento giusto e nel luogo giusto. Lo stabilimento di Puurs svolge un ruolo vitale, soprattutto quando un cliente necessita una consegna durante la notte al furgone del tecnico di manutenzione poiché si trova vicino all’aeroporto di Zaventem e quindi può trarre vantaggio dai voli merce notturni. La distribuzione diretta rappresenta un ottimo servizio per le concessionarie poiché risparmia loro l’inventario e, anche più importante, permette di aumentare il livello di servizio ai propri clienti.

Il supporto non è limitato soltanto a ricambi ‘regolari’ dato che possiamo consegnare dallo stabilimento anche articoli diversi come componenti del montante, parti dello chassis o traslatori. I ricambi sono ancora disponibili 10 anni dopo l’ultima consegna del carrello ed in casi eccezionali conserviamo accessori anche in seguito”. Tutti i ricambi e le condizioni della garanzia e della manutenzione della Cat Lift Trucks sono documentati in un programma di supporto dopo-vendita basato sul Web, dove le concessionarie possono scaricare una quantità incredibile di informazioni e perfino seguire dei corsi di e-learning.

“Facciamo tutto quanto possibile per assicurare che le operazioni dei carrelli funzionano senza problemi in tutta l’Europa, l’Africa e il Medio Oriente,”

Poi ha aggiunto: “Lavorare con un membro della famiglia Cat vuole dire lavorare con qualcuno che sa quanto sia importante il nostro nome. La marca Cat viene mostrata sulla confezione e ciò comunica il valore aggiunto delle parti OEM (produttore dell’attrezzatura originale). Dato che erano state appositamente scelte nelle fasi di progettazione di un carrello, rappresentano la scelta migliore per garantire che il vostro veicolo funzioni al modo giusto”. Salvatore La Torre, responsabile del settore dopo-vendita alla concessionaria italiana CGM è d’accordo, ma avverte che alcune sorgenti di ricambi possono vendere prodotti inferiori. A sua detta: “La marca Cat sulla confezione rappresenta una garanzia per le nostre concessionarie ed i nostri clienti”.

Di ritorno da Almere, mi rendo conto di non aver mai dovutamente apprezzato quanto è necessario per assicurare che un’operazione con carrelli funzioni al modo giusto; spero soltanto che la concessionaria dove ho acquistato la mia automobile abbia le stesse facilità.